Auteur: Kay Warrie
In deze oefeningen wordt het maken van geografische web-toepassingen toegelicht aan de hand van de openlayers javascript bibliotheek. Openlayers is een van de meest uitgebreide geografische web toolkits, die gebruik maakt van de laatste HTML5 web-technologieën, Het is volledig open source product onder permissieve BSD-licentie. Het wordt actief ontwikkeld door community van open source programmeurs, meestal verbonden aan allerlei bedrijven die deze library gebruiken.
Deze library wordt veel gebruikt in de GIS-sector vanwege zijn goede support voor coördinaatsystemen, OGC-standaarden inclusief GML/WFS en de afwezigheid van afhankelijkheden. Zo wordt deze library gebruikt in de GDI-viewer en het CRAB-loket LARA van AGIV of in de urbis-viewer van het Brusselse gewest.
Naast openlayers heb nog andere populaire toolkits zoals leaflet, een lichtgewicht framework, ideaal voor snel eenvoudige toepassingen te maken, maar minder geschikt voor complexe toepassingen volgens OGC-standaarden, waarbij je data moet bewerken of met meerdere coördinaatsystemen moet werken.
Ook zijn een aantal commerciële bedrijven die GIS-toepassingen ontwikkelen, de grootste is ESRI met hun arcgis producten. Andere spelers zijn autodesk met hun open source mapguide product en het Belgische GEOSPARC die het open source JAVA-GWT framework Geomajas ontwikkelen. Ook zijn er natuurlijk dingen zoals Google en Bing maps, maar deze zijn niet gericht op technische toepassingen.