假设在晴朗的早晨，我们通过一片深色的玻璃看太阳，我们看到一个大黑子在太阳边缘的西边(右侧)，如图1.A，到了中午，太阳接近了南边的子午圈，我们注意到，这个黑子降低了，如图1.B，到了下午，我们看到则离开得更远了，如图1.C。
太阳黑子并没有正真在太阳表面上那么移动，那是整个太阳面图像顺时针旋转。同样的情况，看月亮则更为直观，见图2。
如果我们考虑天球的周日运动，上述的这种视旋转就很容易理解了。如图3，对某个天体描画了平行圈、周日角。仅当太阳（或月亮）正好在南子午圈时，它的北方向正好指向天顶（注，本地子午圈过天顶）。
星座也有同样的效果。一个观察者在北半球，在东南方时，猎户座倾斜在左边，升起到南方向后则正立，在西南方时则向右倾斜。
在图4，画出了太阳（或月亮）圆盘。虚线弧AB是(箭头是周日运动方向)它在天球上周日运动的一段弧。C是盘面的中心。天顶及天北的方向如图中所示。天北方向是垂直AB的。Z是圆盘上的天顶点。对观测量来说，这个时刻，整个圆盘面在天空中的最高点就是Z点。N是圆盘的北点，CN方向指向天北极。
角ZCN，叫做视差角，通常记作q。这个视差角与视差完全无关。使用这个名称源于一个事实，天体沿着平行圈运动。对照这个“视差角”安装望远镜。
我们约定，通过子午圈之前q为负，之后为正。正好在子午圈上q = 0度。
可以利用以下公式计算视差角q：
tan(q) = sin(H) / (tan(φ)*cos(δ) - sin(δ)*cos(H)) ……(13.1)式 式中，φ和前面的章节一样，它是观测站地理纬度。δ是天体的赤纬，H是该时刻的时角。
当天体正好在天顶，角q则没有定义。的确，当H=0度，δ=φ，由公式(13.1)得到q = 0/0。我们可以比较这种情况，如果某人正好站地球的北极，它的地理经度也是没有定义的，因为所有的子午圈都经过他那里。对于这个特殊的观测者，地平线上所有的点都在南方向。
当一个天体正好通过天顶，那么视差角q则从-90度跳变到90度。
如果天体在地平线上（升或降），公式(13.1)将简化为： cos(q) = sin(φ) / cos(δ) 在这种情况下，就不须要知道角度H